Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, không chỉ là một thánh địa bóng đá, mà còn là một câu chuyện thú vị về sự chuyển đổi ngoạn mục. Khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình cải tạo và mở rộng ấn tượng để trở thành một trong những sân vận động bóng đá lớn nhất và hiện đại nhất nước Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Chỉ vài năm sau, ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức khai trương long trọng với Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới này từ sân vận động Maine Road cũ kỹ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên trên sân Etihad diễn ra ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona, một trận đấu lịch sử đánh dấu sự ra mắt của một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới. Ngày 14/05/2008, sân vận động đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Sự phát triển của Etihad không ngừng nghỉ. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, sân vận động khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, tô điểm thêm vẻ vang cho lịch sử của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2023 hiện tại chứng kiến một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến lên đến 61.000 chỗ ngồi, bao gồm khách sạn, khu vực dành cho người hâm mộ, và nhiều tiện ích hiện đại khác. Việc xây dựng dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026.
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Về mặt kiến trúc, Etihad nổi bật với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được hỗ trợ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế của Etihad không chỉ là một sân vận động thể thao mà còn là một công trình kiến trúc ấn tượng.
Etihad không chỉ là một sân vận động, nó còn là một phần không thể thiếu của khu phức hợp thể thao SportCity, bao gồm nhiều địa điểm thể thao khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia, và Trung tâm Xe đạp Quốc gia. Sự hiện diện của Etihad đã góp phần đáng kể vào sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực Đông Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với lịch sử hào hùng, kiến trúc độc đáo, và tầm nhìn phát triển không ngừng, Sân vận động Etihad xứng đáng là một biểu tượng tự hào của Manchester City và cả bóng đá Anh. Việc cải tạo và mở rộng liên tục không chỉ nâng cao chất lượng trải nghiệm cho người hâm mộ mà còn khẳng định vị thế của Etihad như một điểm đến thể thao hàng đầu thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
